Václav Havel

Václav Havel naît le 5 octobre 1936 à Prague dans une famille bourgeoise que le régime communiste dépossède après 1948 : interdit d'études supérieures, il est machiniste de théâtre avant d'en devenir l'auteur. Ses pièces absurdes — « La Fête en plein air », « L'Audience » — tournent en dérision la langue de bois du pouvoir.

Après l'écrasement du Printemps de Prague en 1968, ses œuvres sont interdites. En janvier 1977, il est l'un des trois porte-parole de la Charte 77, manifeste réclamant simplement que l'État respecte les droits qu'il a lui-même signés à Helsinki. Il paie cet engagement de près de cinq années de prison, dont il tire les « Lettres à Olga ».

En novembre 1989, la Révolution de velours renverse le régime en quelques semaines, sans effusion de sang, portée par les foules de la place Venceslas. Le 29 décembre 1989, Havel est élu président de la Tchécoslovaquie par le Parlement — d'un rôle de dissident à celui de chef de l'État en six semaines.

Il assume ensuite la partition à l'amiable du pays et devient président de la République tchèque de 1993 à 2003, y conduisant l'entrée dans l'OTAN puis la marche vers l'Union européenne. Écrivain jusqu'au bout, défenseur des droits humains du Tibet à la Birmanie, il meurt le 18 décembre 2011.